Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', savaş sonrası Amerika'nın psikolojik manzarasını derinlemesine inceleyen bir başyapıttır. Film, II. Dünya Savaşı'ndan travmatik bir şekilde dönen ve alkol bağımlılığıyla boğuşan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatır. Quell, topluma uyum sağlamakta zorlanırken, kendisini 'Usta' olarak tanıtan karizmatik lider Lancaster Dodd'un (Philip Seymour Hoffman) kurduğu 'The Cause' adlı dini/felsefi bir hareketin içinde bulur. Bu ilişki, bir öğretmen-öğrenci, baba-oğul ve nihayetinde bir güç mücadelesi dinamiklerine evrilir.

Joaquin Phoenix'in Freddie Quell rolündeki performansı, fiziksel ve duygusal olarak tamamen rolün içine gömüldüğü unutulmaz bir oyunculuk örneğidir. Philip Seymour Hoffman ise Lancaster Dodd karakteriyle, ikna edici, büyüleyici ve aynı zamanda kırılgan bir lider portresi çizer. İkili arasındaki kimya ekranı adeta yakıp kavurur. Amy Adams, Dodd'un karısı Peggy rolünde, görünüşte sakin ama perde arkasında güçlü ve manipülatif bir karakteri mükemmel canlandırır.

Anderson'ın yönetmenliği ve 70mm filmle çekilen görüntüleri filme epik bir hava katarken, Jonny Greenwood'un gerilim dolu müzikleri izleyiciyi içine çeker. 'The Master', sadece bir tarikat eleştirisi değil; aidiyet, inanç, manipülasyon ve Amerikan rüyasının karanlık yüzü üzerine derin bir meditasyondur. Oyunculuk başarıları, çarpıcı sinematografisi ve zihin açıcı temalarıyla, izleyiciyi sarsan ve üzerine uzun uzun düşündüren bir sinema deneyimi sunar. Bu nedenle, kaliteli dram ve karakter incelemelerinden hoşlanan her izleyicinin mutlaka izlemesi gereken bir filmdir.